Film je delimično zasnovan na romanu Nafta Aptona Sinklera i govori o pohlepnom čoveku u potrazi za bogatstvom tokom procvata naftne industrije u Južnoj Kaliforniji krajem 19. i početkom 20. veka.
Priča počinje 1989. godine kada Danijel Plejnvju (Danijel Dej-Luis), tragajući za srebrom, sasvim slučajno nabasa na naftni izvor. Ubrzo se obogatio i osnovao malu kompaniju za vađenje nafte.
Posle nesreće na radu u kojoj jedan njegov radnik gubi život, Plejnvju preuzima brigu o njegovom detetu i počinje da ga odgaja kao svoje.
Počinje da sklapa veće poslove koristeći dečaka, kojem daje ime Ejč Vi (glumi ga Dilon Frejzer), kao svog ravnopravnog partnera kako bi prikazao status i verodostojnost čoveka koji drži do porodičnih vrednosti. Do 1911. godine postaje jedan od najuspješnijih pronalazača nafte u Kaliforniji, što njegov život korenito menja...