Godina 1845, početak oregonske trase, konvoj kola tri porodice unajmljuje trapera Stivena Mika da ih prevede preko Kaskade planina. Tvrdeći da zna prečicu, on ih vodi neobeleženim putem peko pustinjske visoravni, da bi se napokon izgubio u negostoljubivom predelu. U nadolazećim danima putnici iskušavaju žeđ, glad i nevericu u želju svih članova da se izbore da prežive.
Kada im put nanese indijanca, prinuđeni su da biraju kome će pokloniti poverenje - nepouzdanom vodiću koji ih je i uvalio u nevolju ili indijancu pripadniku starosedeoca, koji su bili doživljavani kao iskonski neprijatelji...